Las similitudes y diferencias entre el asma y la alergia (Parte I)

Las similitudes y diferencias entre el asma y la alergia (Parte I)

Muchas personas están confundidas acerca de las diferencias entre el asma y las alergias, y con razón, porque las dos condiciones a menudo están relacionadas. Millones de personas sufren de asma, y en aproximadamente la mitad de los casos, o bien son también alérgicas a las sustancias en su entorno, o sus ataques de asma pueden ser provocados por estas sustancias.

La diferencia principal entre un ataque de alergia y un ataque de asma es la localización en el cuerpo de la reacción.

Los alérgenos, sustancias como el polen, el polvo y el moho que no son nocivas en sí mismos, provocan una reacción en las personas alérgicas a ellos – a menudo provocan esta respuesta en el sistema respiratorio superior. La reacción se debe a que su cuerpo produce anticuerpos IgE (inmunoglobulina E), que a su vez hacen que el cuerpo produzca productos químicos como los leucotrienos y antihistamínicos. Estos productos químicos causan la reacción alérgica en sí, lo que comúnmente se experimenta como estornudos, congestión, picazón, ojos llorosos, ronchas, dolores de cabeza, o piel irritada.

El asma es una afección más grave. Puede ser provocada por los mismos anticuerpos IgE, pero la reacción se encuentra en los pulmones y los conductos bronquiales superiores. Es posible que se inflamen y se cierren, causando tos o sibilancias. Durante un ataque de asma los grupos de músculos que rodean las vías respiratorias experimentan un broncoespasmo, lo que hace que se estrechen. Las membranas que recubren estas vías respiratorias se inflaman o y producen más moco, limitando aún más el flujo de aire. Esto puede también causar dolores en el pecho, falta de aliento e incapacidad para respirar.

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