El Chelsea, líder, y el Manchester City, segundo, ganaron respectivamente al West Ham (2-0) en casa y fuera al West Bromwich (3-1), este viernes en la 18ª jornada de la Premier League inglesa, en el tradicional 'Boxing Day' de cada 26 de diciembre.

No hubo por lo tanto cambios en el pulso entre ambos por la cabeza de la clasificación y el Chelsea se mantiene con tres puntos más que el City. Por detrás, el Manchester United (3º), que superó 3-1 al Newcastle, también sigue el ritmo, a 10 del Chelsea y a 7 de sus vecinos Citizens.

El primero de todos ellos en jugar había sido el Chelsea de Jose Mourinho, que tenía un partido complicado contra un West Ham que llegaba cuarto a esta jornada y que la termina quinto, tras su revés en Stamford Bridge.

El veterano John Terry abrió el marcador, en un saque de esquina de Cesc Fábregas que el hispano-brasileño Diego Costa alcanzó de cabeza, para que el defensa, ya en boca de gol, se limita a meter el pie y empujar a la red.

Era el minuto 31 y el Chelsea recompensaba así su gran dominio en el juego y su posesión superior al 70%.

La sentencia definitiva la firmó Costa en el 62, tras recibir en la frontal del área, irse del acoso de tres rivales con un regate magistral y enviar un balón cruzado lejos del alcance del arquero español de los Hammers, Adrián San Miguel, que fue el gran responsable de que su equipo no recibiera una goleada en el terreno de los Blues.

El Manchester City, que se había visto desplazado a seis puntos, pudo colocarse de nuevo a tres tras ganar después 3-1 en su visita al West Bromwich, decimoquinto de la tabla.

Fue un partido cómodo para los hombres del chileno Manuel Pellegrini, que pese a sus bajas destacadas en el ataque (Sergio Agüero, Edin Dzeko) encontró el camino del gol, esta vez por medio del brasileño Fernando (minuto 8), un penal transformado por el marfileño Yayá Touré (13) y un último gol del 'Mago' español David Silva (34).

-- Resultados de la 18ª jornada de la Premier League inglesa:

- Viernes:

Chelsea - West Ham 2 - 0

Swansea City - Aston Villa 1 - 0

Burnley - Liverpool 0 - 1

Crystal Palace - Southampton 1 - 3

Everton - Stoke City 0 - 1

Leicester - Tottenham 1 - 2

Sunderland - Hull City 1 - 3

West Bromwich - Manchester City 1 - 3

Manchester United - Newcastle 3 - 1

(17h30 GMT) Arsenal - Queens Park Rangers

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Chelsea 45 18 14 3 1 40 13 27

2. Manchester City 42 18 13 3 2 39 15 24

3. Manchester United 35 18 10 5 3 33 19 14

4. Southampton 32 18 10 2 6 31 14 17

5. West Ham 31 18 9 4 5 29 21 8

6. Tottenham 30 18 9 3 6 24 24 0

7. Swansea City 28 18 8 4 6 23 19 4

8. Arsenal 27 17 7 6 4 30 21 9

9. Liverpool 25 18 7 4 7 22 24 -2

10. Newcastle 23 18 6 5 7 19 26 -7

11. Stoke City 22 18 6 4 8 19 23 -4

12. Everton 21 18 5 6 7 27 28 -1

13. Aston Villa 20 18 5 5 8 11 22 -11

14. Sunderland 19 18 3 10 5 16 27 -11

15. West Bromwich 17 18 4 5 9 18 26 -8

16. Queens Park Rangers 17 17 5 2 10 20 32 -12

17. Hull City 16 18 3 7 8 18 25 -7

18. Crystal Palace 15 18 3 6 9 20 30 -10

19. Burnley 15 18 3 6 9 12 27 -15

20. Leicester 10 18 2 4 12 16 31 -15